La tache

À la veille de la retraite, Coleman Silk, professeur de lettres classiques, accusé d'avoir tenu des propos racistes envers ses étudiants, préfère démissionner un rude combat contre ses adversaires - plutôt non sans avoir mené que de livrer le secret qui pourrait l'innocenter.

Tandis que l'affaire Lewinski défraie les chroniques bien-pensantes, Nathan Zuckerman, son voisin et ami, découvre, derrière la vie très rangée de l'ancien doyen, un passé inouï, celui d'un homme qui s'est littéralement réinventé, et un présent non moins ravageur: sa liaison avec la sensuelle Faunia, femme de ménage et vachère de trente-quatre ans, prétendument illettrée, et talonnée par un ex-mari vétéran du Vietnam obsédé par la vengeance et le meurtre...