Notizen eines Müssiggängers

Wahrscheinlich ist J. R. Von Salis seinen Lesern noch nie so locker, ja privat gegenübergetreten wie in seinem neuesten Buch «Notizen eines Müssiggängers», und in keinem seiner Werke ist der Facettenreichtum seiner Persönlichkeit so klar und beeindruckend sichtbar geworden.

Die -Notizen», entstanden in den Jahren 1981 bis 1983, sind zugleich Rückblick und freier Ausblick von der Höhe eines langen, intensiv genutzten Lebens, dessen Erfahrung sich in diesen Tagebuchblättern, Erinnerungen, Impressionen und knappen Berichten immer wieder um gewisse Kernfragen und Hauptgestalten zu grösseren Essays verdichtet.

Das Interesse bei der Lektüre mag sich zunächst auf den Historiker konzentrieren, der sich früh dazu entschloss, auf eine politische Laufbahn zu verzichten, um die Entwicklung des politischen Geschehens und dessen allmähliche Verwandlung in Geschichte umso unbestechlicher beobachten zu können.

Die Schweiz und das schweizerische Selbstverständnis haben in J. R. Von Salis einen luziden Kritiker und Förderer gefunden, der auch in diesem Buch kein Blatt vor den Mund nimmt. Die Lebensumstände und die Interessen des Historikers bringen es allerdings mit sich, dass die politischen Vorgänge ausserhalb der Schweizergrenze stärker ins Gewicht fallen; im Vordergrund stehen Deutschland, Frankreich und Österreich.

J. R. Von Salis geht es nie nur um das aktuelle Geschehen, sondern um ein ganzheitliches historisches Verstehen, das sowohl den Ursprüngen nachgeht wie sich selbst in Frage stellt.

Für J. R. Von Salis, zu Hause in zwei Sprachen und zwei Ausprägungen der europäischen Kultur, war Kunst als Zeugnis der Zeit schon immer ebenso wichtig wie das politische Geschehen. So ist es natürlich, wenn der Autor in den Aufzeichnungen über Flaubert und Proust der Literatur den ihr gebührenden Platz bei der Erkenntnis historischer Vorgänge zuweist. Zu den schönsten Passagen in diesem Buch gehören die Essays über Gustav Mahler, August Strindberg, Friedrich Glauser und die Erinnerungen und Reflexionen über Persönlichkeit und Werk von Thomas Mann, Rilke, Pierre-Jean Jouve, Max Frisch und Friedrich Dürrenmatt. Es ist klar, dass eine solche freie Umschau auch vor neusten Publikationen nicht haltmacht.

In den «Notizen» äussert sich nicht zuletzt auch ein Betroffener, in dessen Burghaus sich während Jahrzehnten eine Fülle von Schicksalen, Haltungen, Erfahrungen und Meinungen gekreuzt haben und der sich seine Beschäftigung mit dem Menschlichen, mit dem Menschen, viel hat kosten lassen nicht nur Zeit, auch die stete Bereitschaft zuzuhören.

ObwohlJ. R. Von Salis, wie er selbst berichtet, zum erstenmal ohne Quellen, ohne den Apparat der Wissenschaft geschrieben hat, zeugt die selbstverständliche, oft beglükkende Handhabung dieser Freiheit dafür, dass hier der grosse Denkarbeiter am Werk gewesen ist, dessen Hellsicht und warmem Geist unsere Bewunderung gebührt.