Die Kunst der Renaissance in Italien

Aus der grossen Zahl kulturgeschichtlicher Schriften hat sich eine einzige als wahrhaft klassisches Werk behauptet: Burckhardts 'Kultur der Renaissance in Italien' (1860). Dieser 'Versuch', wie der Autor sein Buch nannte, hat die Auffassung über ein Zeitalter begründet, das nicht auf einmal und für alle gleichzeitig begann: Es war ein tastendes Versuchen, das in Beziehung stand zu der engen Vielfalt von Stadtstaaten, zur Ausdehnung und dem Risiko des Handels, zur leidenschaftlichen Wiederentdeckung der Antike, zur Herausbildung und Selbstdarstellung ausgeprägter Charaktere. Burckhardt hat keine Geschichte dieser Zeit geschrieben, sondern ihre Kultur charakterisiert und aus einzelnen Zügen ein Bild des Ganzen gezeichnet. In der kulturgeschichtlichen Literatur deutscher Sprache steht sein Werk schon deshalb nicht allein, weil es nicht veraltet ist: Es ist die Jugendgeschichte des modernen Europäers. Die 'Kultur der Renaissance' hat Burckhardt als eine Abhandlung betrachtet, die ergänzt werden sollte durch die Darstellung der 'Kunst der Renaissance in Italien'. Ausgeführt wurden von dem grossen Unternehmen die Kapitel 'Architektur' und 'Dekoration'. Von den Büchern 'Skulptur' und 'Malerei' sind die Leitsätze aus dem Nachlass veröffentlicht worden. Diese Teile sind hier zum ersten Mal mit der 'Kultur der Renaissance' zu der thematischen Einheit verbunden, für die sie vorgesehen waren. Horst Günthers Kommentar erläutert Burckhardts Arbeitsweise und Umgang mit den Quellen und bezeichnet die Stellung, die dieses Werk in unserer Auffassung der Renaissance immer noch einnimmt. 'Ein europäisches Buch ist damit entstanden, das sich von aller nationalen Geschichtsschreibung ebenso unterscheidet wie von der aktualisierenden Erkundung des Fremden und Vergangenen. Es erzählt nicht dem eigenen Volk die Geschichte eines anderen, sondern es lässt eine Kultur erstehen, der sein Leser ebenso angehört wie sein Autor.' (Horst Günther)
'...ein klassischer Beitrag zur deutschen und nicht nur zur deutschen Geisteswissenschaft.' (Neue Zürcher Zeitung)
Vollständige und sorgfältig kommentierte Edition von Burckhardts Hauptwerk nach der Erstausgabe, ergänzt durch die Texte zur 'Kunst der Renaissance in Italien', mit einem umfangreichen Kunstdruck-Tafelteil. Zum 100. Todestag Jacob Burckhardts am 8. August 1997.

Über den Autor
Jacob Chr. Burckhardt (1818-97) begann seine akademische Laufbahn 1837 auf Wunsch seines Vaters mit dem Studium der evangelischen Theologie in Basel, wobei er sich schon damals nebenher mit Philologie und Geschichte beschäftigte. Nach seinem Wechsel nach Berlin wandte er sich vollends dem Studium der Geschichte, Philologie und Kunstgeschichte zu. Ab 1845 war er ausserordentlicher Professor in Basel und wurde 1855 ordentlicher Professor für Kunstgeschichte in Zürich; 1858 übernahm er den Lehrstuhl für Geschichte und Kunstgeschichte in seiner Heimatstadt Basel.

Horst Günther, geboren 1945, lehrt Philosophie in Berlin und forscht am Maison des Sciences de l'Homme in Paris, Schwerpunkt Geschichtsphilosophie, Ästhetik und politische Theorie. Zudem ist er als Übersetzer, Herausgeber und Autor tätig. Er lebt in Berlin und Lyon.