Das Vorbild

Drei erfahrene Pädagogen, eine Frau und zwei Männer, verschiedenen Alters, verschiedener Herkunft, alle auf ihre Weise offen, liberal, fortschrittlich, sind beauftragt, ein neues deutsches Lesebuch zusammenzustellen und herauszugeben. «Lebensbilder - Vorbilder» heisst ein Kapitel, über das sie sich noch zu einigen haben. Sie treffen sich in Hamburg zu einer Arbeitskonferenz. Jeder mit einem Vorschlag und der Hoffnung, ihn durchzubringen. Das Vorhaben misslingt. Kein Vorschlag vermag vor dem Urteil und den Vorstellungen der beiden andern zu bestehen. Das liege, meint der junge, politisch links stehende Janpeter Heller, am Thema, an der unmöglichen Aufgabe, an dem autoritätsfixierten Verlangen, jungen Menschen einen pädagogischen Koloss vor die Nase zu setzen. Liegt es daran?

Die pädagogischen Erörterungen der drei sind höchst interessant und amüsant. Und doch stehen nicht sie im Mittelpunkt des Romans, sondern die drei Pädagogen selber, die sie prägenden Erlebnisse und Schicksale, die am Rande der Arbeitskonferenz sichtbar werden. Zum Beispiel die Frage, warum der Sohn des älteren Pädagogen wenige Tage nach erfolgreich bestandener Matur Selbstmord begangen hat. Und im Mittelpunkt steht ferner die Entdeckung einer Frau, einer Aussenseiterin, die für alle drei die Vorstellungen dessen, was ein Vorbild heute sein kann, erfüllt. Anstelle von Literatur entsteht Leben. Lenz gestaltet das grossartig.